음질의 차이는 의외로 큽니다. 다만 받아들이는 사람이 이를 심각한 차이로 여기느냐 아니면 관심을 두지 않느냐는 태도의 차이로 인해 이 음질의 차이가 큰 차이로도 혹은 무시할만한 차이로도 여겨지게 되는 것입니다.

Mp3 플레이어로 음악을 즐기는 사람들의 경우를 보아도 어떤 사람은 Mp3 플레이어 구매시 함께 들어있는 이어폰에 만족하는가 하면 어떤 사람은 보다 좋은 음질을 위해 음질 좋기로 소문난 새 이어폰을 다시 구매하기도 합니다. 그렇다면 Satio는 어떻습니까? 현재 Satio 음악방송은 스카이라이프와 인터넷을 통해서 감상할 수 있습니다. 이 가운데 스카이라이프로 음악을 들을때 어떻게 하면 가장 좋은 음질로 음악을 들을 수 있는지 살펴보겠습니다.

스카이라이프 셋톱박스의 출력단은 영상을 위한 콤포넌트 단자를 제외하고 음성과 관련된 단자로는 두 조의 RCA 단자(아날로그)와 한 개의 디지털 단자를 지원하고 있습니다. 이 단자들을 사용하여 일반 가정에서 연결하는 방법은 아날로그 연결 2가지, 디지털 연결 2가지 정도로 모두 4가지 경우가 가능합니다. 일단 아래의 순서대로 보시기 바랍니다.

일반적인 아날로그 연결법

1. TV와의 연결 (아날로그)
첫 번째는 RCA 단자를 통해서 TV와 연결하는 방법이 있습니다. 아마 일반 가정에서는 이렇게 사용하고 계실 것입니다. 설치기사가 오셔서 TV주위에 특별한 오디오 기기가 없는 경우 대부분 TV에만 연결하고 돌아가기 때문입니다.

TV와 연결할 때에는 보통 노랑, 빨강, 흰색으로 이루어진 세가닥의 RCA 선을 이용합니다. 노란 선은 비디오 신호를 빨강과 흰색선은 오디오 신호를 전송합니다. TV에 따라서는 한가닥의 동축선으로 이루어진 안테나 선을 이용해서만 연결할 수도 있습니다.

셋톱박스를 TV에만 연결하셔도 오디오채널은 잘 들을 수 있습니다. TV를 켜고 오디오 채널을 선택하면 TV의 스피커를 통해서 음악을 들을 수 있습니다. 그러나 아시다시피 TV의 스피커는 대사의 전달을 위해 중역이 강조되도록 튜닝되어 있어 음악감상에 적합하다고 보기 어렵습니다. 이렇게 연결되어 있는 상태에서 801번 최신 인기 가요 채널이나 810번 영팝스 음악캠프를 들어보십시요. 보컬파트는 귀에 잘 들어오지만 상대적으로 다른 악기의 반주는 빈약한 소리를 내는 것을 확인할 수 있을 것입니다. 재즈나 클래식 채널들에서는 그 정도가 심해집니다. TV에만 연결된 상태로도 오디오 채널을 들을 수 있지만 본격적으로 음악을 감상하기에는 무리인 것이 사실입니다.

그렇지만 거실이나 셋톱박스가 있는 장소에 TV외에 오디오와 같은 다른 음향기기가 없다면 대안이 없습니다. TV를 통해서 들을 수 밖에요. 이런 경우에라도 다른 일을 할 수 있는 백그라운드 뮤직의 용도로 사용하시면 좋습니다. 청소하면서 식사를 준비하면서 차 한 잔을 마시거나 책을 읽으면서 가볍게 음악을 들어보십시오.

2. 오디오와의 연결 (아날로그)
셋톱박스 주위에 오디오와 같은 음향기기가 있다면 사정은 달라집니다. 셋톱박스는 외부출력은 노란색, 흰색, 빨간색의 세가지가 한 조를 이루는, 두 조의 RCA 단자를 지원하고 있습니다. 한 조를 이미 TV와 연결하셨다면 다른 한조는 오디오나 앰프에 연결해보십시오. 앰프나 오디오의 'AUX'나, '외부입력'이라고 적혀진 입력단에 연결하시면 됩니다. 이 때 주의하실 점은 오디오기기는 영상이 나오지 않으므로 노란색의 영상 단자는 연결하실 필요없이 빨간색과 흰색의 단자만 연결하시면 됩니다.

오디오와 연결하신 경우에는 TV를 켜지 않고 셋톱박스와 오디오의 전원만 넣으셔도 음악을 감상할 수 있습니다. 물론 음질도 TV를 통해 듣는 것과는 비교할 수 없는 선명한 소리를 경험할 수 있습니다. 이 정도면 본격적인 음악감상을 하는데 손색이 없다고 말할 수 있습니다. FM 라디오와 비교해서도 잡음이 훨씬 적은 투명한 소리를 들을 수 있으니까요. 아쉽다면 방송중인 곡정보 확인하려면 부득이하게 TV 화면을 켜야 한다는 점입니다. 그 외에는 이러한 연결법이 아날로그 연결법 가운데는 가장 좋은 소리로 음악을 즐길 수 있는 방법입니다.

디지털로 연결해봅시다!

앞선 두 가지가 아날로그 단자를 이용한 연결이었는데 다음의 두 가지는 방법은 디지털 단자 연결법입니다. 디지털 연결법은 조금 전문적인 표현을 빌자면 셋톱박스에 내장된 DAC가 아니라 외부 DAC와 연결하여 듣는 방법입니다. DAC에 대해서 설명을 드리겠습니다. DAC는 "Digital to Analogue Converter)의 약자입니다. 디지털 신호를 아날로그 신호로 변환시켜주는 장치라고 보시면 됩니다. 0과 1로 이루어진 모든 디지털 신호는 사람이 인지할 수 있는 아날로그 신호로의 변환 과정이 반드시 필요합니다. "DAC(Digital-Analogue Converter)"는 바로 이런 변환을 처리하는 모듈입니다. 따라서 디지털로 연결한다는 것은 위성과 안테나를 통해서 받아들여진 디지털 신호를 셋톱박스 내부에서 아날로그 신호로 바꾸지 않고 외부의 기기로 보내어 다른 곳에서 아날로그 신호로 변환시켜주는 것입니다.

아날로그 연결시 이러한 변환은 셋톱박스에 내장된 DAC에서 처리하고 있습니다만 디지털 단자로 연결하면 셋톱박스에 내장된 DAC를 이용하는 것이 아니라 외부의 DAC를 이용합니다. 이것은 셋톱박스의 DAC 보다는 외부의 DAC의 품질이 좋을 것이라는 전제를 바탕으로 하고 있습니다. 셋톱박스는 보급과 경제성을 염두에 두고 만들어진 기기인만큼 고가의 부품을 보다는 가격대비 성능이 뛰어난 경제적인 부품을 사용하고 있습니다. 그러나 요즘 일반 가정에 보급되고 있는 AV앰프(기본적으로 DAC가 내장되어 있습니다)라던가 하이엔드 오디오 매니아들이 이용하는 단품 DAC기기를 이용하면 보다 우수한 품질로 오디오 채널을 들을 수 있습니다. 이들 기기들이 셋톱박스에 내장된 것보다 우수한 품질의 DAC을 사용하고 있기 때문입니다.

3. AV앰프와의 연결 (디지털)
앞서 언급했다시피 요즘에는 홈시어터 기기의 보급으로 AV앰프를 가지고 있는 가정이 많습니다. 다행히도 AV앰프는 대부분 거실처럼 온가족이 모이는 장소에 놓여 있기 마련이라 셋톱박스와 가까운 위치에 있는 경우가 대부분입니다.

셋톱박스 뒷면을 보시면 사각형의 모양으로 빨간 불빛이 나오는 단자가 하나 있는데 그것이 바로 디지털 단자입니다. 이 단자를 이용하려면 먼저 "각형 디지털 단자"라고 이야기하는 케이블이 필요합니다. 이 디지털 케이블은 시중 할인마트나 전파사에서 만원 내외로 쉽게 구할 수 있습니다. 이 디지털 케이블로 셋톱박스의 디지털 단자와 역시 AV 앰프의 뒷면에 같은 모양의 디지털 입력 단자를 연결하면 됩니다. 아날로그 연결 시 빨간 단자와 흰색 단자 두 선을 연결했던 것과는 달리 디지털은 한 줄의 선으로 해결됩니다. 참고로 광단자를 연결하셨더라도 TV와 연결된 삼 색의 RCA선은 빼실 필요가 없습니다. 그대로 TV와 연결된 채로 놔두시면 됩니다.

이렇게 연결하시고 AV앰프의 입력버튼을 연결하신 입력단자(대부분 optical1)에 선택하신 후에 음악을 들어보십시오. 디지털 단자로 연결하면 먼저 기존 아날로그 단자로 연결했을때보다 소리가 뚜렷해지고 스피커와 스피커 사이에 펼져지는 무대도 넓어진 것을 느낄 수 있을 것입니다. 민감한 분이라면 역시 디지털 신호를 통해 많은 정보량을 받아들인 탓인지 전에 잘 들리지 않던 소리가 들리는, 이른바 해상도가 높아진 느낌도 받을 수 있을 것입니다.

물론 이것이 완벽한 것은 아닙니다. 영화감상을 목적으로 만들어진 AV앰프는 음악감상 시에 약점을 드러냅니다. 사운드가 선명해지고 대역폭도 확장되었지만 심지 굳은 단단한 소리를 내어주거나 무대를 빈틈없이 메우는 꽉 찬 사운드는 들려주지 못할 수도 있습니다. 특히 재즈나 클래식 음악을 좋아하는 애호가에게는 어딘지 역부족일지도 모르겠습니다. 그러나 이것은 스카이라이프의 오디오 채널의 문제라기보다는 영화감상을 목적으로 만들어진 AV앰프로 음악감상 할 때에 드러나는 한계입니다. 그러나 이것은 전문적인 식견과 경험을 갖춘 일부층에게 해당되는 한계일 뿐이지, 보통의 감상자들에게는 전혀 불만이 없는 매우 만족스러운 경험이 될수 있을 것입니다.

4. 외부의 독립형 DAC 기기와의 연결 (디지털)
이번 방법은 일반 가정에서는 좀처럼 시도하기 어려운 연결법입니다. 그렇지만 음질을 위한 가장 좋은 연결방법이라고도 할 수 있습니다. 마지막 방법은 앰프 내장형이 아닌 별도의 독립형 DAC 기기와 연결하는 것입니다. 고가의 오디오 기기를 사용하시는 분들은 아마 시디 플레이어와는 별도의 DAC 기기를 가지고 계신 분도 있을 것입니다. 셋톱박스와 단품의 독립형 DAC 기기를 연결한 후에 다시 앰프로 연결하여 들으시면 '바로 이 소리야!'라는 탄성이 나올 것입니다. 스카이라이프 접시 안테나를 통해 전송되는 디지털 신호의 모든 정보를 남김 없이 재생한다고 해도 과언이 아닙니다. 같은 디지털 연결이지만 역시 영화 감상을 위한 다채널 AV앰프보다는 오디오 전용의 2채널 앰프가 훨씬 뛰어난 음질을 들려줍니다. 아직까지는 많은 사람들이 음악감상에는 5.1채널 앰프보다는 2채널 앰프가 훨씬 적합하다는 사실에 동의하고 있습니다. 특히 이런 경우에는 어지간한 시디 플레이어와 비교해도 손색 없는 소리를 즐길 수 있습니다. 물론 일반적인 가정에서야 DAC을 가지고 있는 경우가 드물지만 실제로 온라인에서 활동하고 있는 오디오 애호가 중에서는 이와 같은 방식으로 Satio 음악방송을 즐기고 계신 분도 적지 않습니다.

판단은 직접 자신의 귀를 통해서 내리는 것!

Satio의 음악방송은 즐길 수 있는 연결 방법은 다양합니다. 그러나 가능하다면 현재 상황에서 가장 좋은 음질을 얻을 수 있는 연결법으로 Satio 음악방송을 들어보시기 바랍니다. Satio의 음악방송은 청취자 여러분께서 보다 좋은 음질로 방송을 즐길 수 있도록 좋은 음질의 곡들, 리마스터링된 명곡들을 적극적으로 수집하여 방송해드리고 있기 때문입니다. 좋은 음악과 더불어 좋은 음질이라는 두마리의 토끼를 여러분에게 선물해드리기 위해 노력하고 있습니다.

한가지 덧붙이자면 오디오나 앰프 등, 기기에 따라서 음질 차이가 없거나 오히려 아날로그 연결이 디지털 연결보다 음질이 좋은 경우도 있을 수 있습니다. 위의 내용은 비슷한 가격대의 기기라고 상정한 일반적인 경우를 말씀드린 것입니다. 디지털 연결이 반드시 아날로그 연결보다 좋은 것은 절대 아닙니다. 가능하시다면 테스트 해보시고 청취자의 귀에 더 편안하고 좋은 음질이라고 판단되는 연결 방법을 이용하시면 됩니다. ^^ 감상자가 자신의 귀로 직접 선택하는 것이 가장 좋은 음질을 선택하는 기본입니다.